Une injection pour la perte de poids peut-elle aider à réduire les envies d’alcool?

Une nouvelle étude a révélé que le sémaglutide—plus connu sous le nom d’injection pour la perte de poids Wegovy ou Ozempic—pourrait faire bien plus qu’aider à perdre du poids. Les premières recherches suggèrent qu’il pourrait également réduire les envies d’alcool et diminuer la quantité consommée.

Cette découverte a suscité l’intérêt des scientifiques et des médecins, nourrissant l’espoir que le sémaglutide puisse être utilisé pour aider les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool (TCA). Mais quelle est la solidité des preuves, et qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir du traitement de la dépendance à l’alcool ? Regardons cela de plus près.

Que révèle l’étude?

Des chercheurs aux États-Unis ont mené une petite étude impliquant 48 personnes ayant des problèmes de consommation d’alcool. Ces individus ne cherchaient pas activement un traitement, mais tous souffraient d’un trouble lié à la consommation d’alcool—une condition où l’on a du mal à contrôler sa consommation malgré les effets négatifs sur la santé et la vie quotidienne.

Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes:

• Un groupe a reçu une injection hebdomadaire à faible dose de sémaglutide pendant 9 semaines.

• L’autre groupe a reçu un placebo (une injection sans effet).

Avant et après le traitement, les chercheurs ont invité les participants à un « laboratoire de consommation »—un cadre confortable où ils pouvaient boire leurs boissons alcoolisées préférées pendant deux heures. Les chercheurs ont suivi la quantité d’alcool consommée et mesuré le taux d’alcool dans leur souffle.

Les résultats ont montré que les personnes ayant pris du sémaglutide:

✅ Buvaient moins d’alcool lorsqu’on leur proposait des boissons dans le laboratoire.

✅ Avaient moins de jours de consommation excessive d’alcool au fil du temps.

✅ Ont ressenti une diminution de 40 % de leurs envies d’alcool.

✅ Ont consommé 41 % de boissons en moins les jours où elles buvaient.

Fait intéressant, un petit nombre de participants qui fumaient également ont réduit leur consommation de cigarettes sous sémaglutide.

Comment fonctionne le sémaglutide?

Le sémaglutide est un agoniste des récepteurs GLP-1, un type de médicament initialement développé pour traiter le diabète de type 2. Il agit en imitant une hormone qui régule l’appétit et le taux de sucre dans le sang.

De nombreuses personnes prenant ce médicament pour perdre du poids rapportent une perte d’intérêt pour la nourriture et une sensation de satiété plus rapide. Désormais, les scientifiques pensent que le sémaglutide pourrait également réduire les envies d’alcool en agissant sur le système de récompense du cerveau.

Le Dr Stephen Burgess, de l’Université de Cambridge, explique:

"Le sémaglutide semble atténuer les signaux cérébraux qui poussent les gens à avoir envie de nourriture et d’alcool."

Pourquoi est-ce important?

Le trouble lié à la consommation d’alcool est un problème majeur de santé publique. En 2023, le nombre de décès liés à l’alcool au Royaume-Uni a atteint un niveau record, avec 10 473 personnes décédées de maladies liées à l’alcool, comme les maladies du foie.

Les médicaments actuels pour traiter la dépendance à l’alcool, comme la naltrexone et l’acamprosate, ne fonctionnent pas pour tout le monde. Le sémaglutide pourrait offrir une nouvelle alternative aux personnes en difficulté avec la dépendance.

Le professeur Sir Ian Gilmore, président de l’Alcohol Health Alliance UK, a salué cette recherche, tout en insistant sur la nécessité de mener d’autres études. Il a également rappelé aux décideurs politiques que la prévention des méfaits liés à l’alcool devait rester une priorité.

"Bien que ces nouveaux traitements soient prometteurs, nous savons déjà comment réduire les méfaits de l’alcool: en le rendant moins abordable et en restreignant son marketing."

Faut-il essayer le sémaglutide pour réduire les envies d’alcool ?

Il est important de noter qu’il s’agissait d’une étude de petite envergure et préliminaire. Bien que les résultats soient encourageants, des essais cliniques plus vastes sont nécessaires pour confirmer si le sémaglutide est sûr et efficace à long terme pour traiter la dépendance à l’alcool.

Un autre point clé est que le sémaglutide n’est pas sans effets secondaires. Il peut provoquer des nausées, des vomissements et des troubles digestifs. De plus, il est actuellement uniquement autorisé pour la perte de poids et le diabète—pas pour le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez éprouvez des difficultés avec l’alcool, il est préférable de consulter un médecin ou de demander de l’aide auprès d’organisations telles qu’Alcohol Change UK ou Drinkaware.

Quelle est la suite ?

L’étape suivante consiste à réaliser des essais plus larges et plus longs pour mieux comprendre comment le sémaglutide influence la consommation d’alcool. Si les recherches futures confirment ces résultats, nous pourrions voir le sémaglutide devenir une nouvelle option de traitement pour la dépendance à l’alcool—offrant de l’espoir à de nombreuses personnes aux prises avec des envies irrépressibles et une consommation excessive.

En attendant, les experts soulignent que la prévention et les services d’accompagnement restent les meilleurs moyens de lutter contre les méfaits liés à l’alcool.