Kan een injectie om af te vallen helpen om de hunkering naar alcohol te verminderen?

Uit een nieuw onderzoek is gebleken dat semaglutide, beter bekend als de afslankinjectie Wegovy of Ozempic, meer kan doen dan alleen helpen bij gewichtsverlies. Uit voorlopig onderzoek blijkt dat het ook de hunkering naar alcohol kan verminderen en de hoeveelheid alcohol die wordt geconsumeerd kan verlagen.

Deze ontdekking heeft de interesse gewekt van wetenschappers en artsen en de hoop gevoed dat semaglutide gebruikt kan worden om mensen met alcoholmisbruik (AD) te helpen. Maar hoe sterk is het bewijs en wat betekent het voor de toekomst van de behandeling van alcoholverslaving? Laten we eens wat beter kijken.

Wat toont het onderzoek aan?

Amerikaanse onderzoekers voerden een kleinschalig onderzoek uit onder 48 mensen met alcoholproblemen. Deze personen zochten niet actief naar hulp, maar leden allemaal aan een alcoholstoornis: een aandoening waarbij iemand moeite heeft om zijn drankgebruik onder controle te houden, ondanks de negatieve effecten op de gezondheid en het dagelijks leven.

De deelnemers werden willekeurig verdeeld in twee groepen:

• Eén groep kreeg gedurende 9 weken wekelijks een lage dosis semaglutide toegediend.

• De andere groep kreeg een placebo (een injectie zonder effect).

Voor en na de behandeling nodigden onderzoekers de deelnemers uit in een ‘drinklab’: een comfortabele omgeving waar ze twee uur lang hun favoriete alcoholische dranken konden drinken. De onderzoekers hielden bij hoeveel alcohol ze consumeerden en maten het alcoholgehalte in hun adem.

Uit de resultaten bleek dat mensen die semaglutide namen:

✅ Minder alcohol gedronken toen er in het lab iets te drinken werd aangeboden.

✅ Ik heb in de loop van de tijd minder dagen gehad waarop ik binge drink.

✅ Ervaarden een afname van 40% in hun behoefte aan alcohol.

✅ 41% minder drankjes gedronken op de dagen dat ze wel dronken.

Interessant genoeg verminderde een klein aantal deelnemers die ook rookten, hun sigarettenconsumptie tijdens het gebruik van semaglutide.

Hoe werkt semaglutide?

Semaglutide is een GLP-1-receptoragonist, een type geneesmiddel dat oorspronkelijk werd ontwikkeld voor de behandeling van diabetes type 2. Het werkt door een hormoon na te bootsen dat de eetlust en de bloedsuikerspiegel reguleert.

Veel mensen die dit medicijn gebruiken om af te vallen, melden dat ze minder interesse hebben in eten en zich sneller vol voelen. Wetenschappers geloven nu dat semaglutide ook de hunkering naar alcohol kan verminderen door in te werken op het beloningssysteem van de hersenen.

Dr. Stephen Burgess van de Universiteit van Cambridge legt uit:

"Semaglutide lijkt de hersensignalen te verzwakken die ervoor zorgen dat mensen verlangen naar eten en alcohol."

Waarom is dit belangrijk?

Alcoholmisbruik is een groot probleem voor de volksgezondheid. In 2023 bereikte het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen in het Verenigd Koninkrijk een recordhoogte. 10.473 mensen stierven aan alcoholgerelateerde ziekten, zoals leverziekten.

De huidige medicijnen voor de behandeling van alcoholverslaving, zoals naltrexon en acamprosaat, werken niet voor iedereen. Semaglutide zou een nieuw alternatief kunnen bieden voor mensen die kampen met een verslaving.

Professor Sir Ian Gilmore, voorzitter van de Alcohol Health Alliance UK , verwelkomde het onderzoek, maar benadrukte de noodzaak van verder onderzoek. Hij herinnerde beleidsmakers er ook aan dat het voorkomen van alcoholgerelateerde schade een prioriteit moet blijven.

Deze nieuwe behandelingen zijn veelbelovend, maar we weten al hoe we de schade van alcohol kunnen beperken: door het goedkoper te maken en de marketing ervan te beperken.

Moet u semaglutide proberen om uw alcoholbehoefte te verminderen?

Het is belangrijk om op te merken dat dit een kleinschalig en voorlopig onderzoek was. Hoewel de resultaten bemoedigend zijn, zijn er grotere klinische onderzoeken nodig om te bevestigen of semaglutide op de lange termijn veilig en effectief is voor de behandeling van alcoholverslaving.

Een ander belangrijk punt is dat semaglutide niet zonder bijwerkingen is. Het kan misselijkheid, braken en spijsverteringsproblemen veroorzaken. Bovendien is het momenteel alleen goedgekeurd voor gewichtsverlies en diabetes, niet voor de behandeling van alcoholstoornissen.

Als u of iemand die u kent problemen heeft met alcohol, kunt u het beste medisch advies inwinnen of hulp zoeken bij organisaties zoals Alcohol Change UK of Drinkaware .

Wat nu?

De volgende stap is het uitvoeren van grotere en langer durende onderzoeken om beter te begrijpen hoe semaglutide alcoholconsumptie beïnvloedt. Als toekomstig onderzoek deze bevindingen bevestigt, zou semaglutide een nieuwe behandelingsoptie voor alcoholverslaving kunnen worden, wat hoop kan bieden aan veel mensen die worstelen met hunkering naar alcohol en overmatig drinken.

Deskundigen benadrukken dat preventie en ondersteunende diensten nog steeds de beste manieren zijn om alcoholgerelateerde schade te bestrijden.