Kan een injectie voor gewichtsverlies helpen om de drang naar alcohol te verminderen?

Een nieuwe studie heeft aangetoond dat semaglutide—beter bekend als de injectie voor gewichtsverlies Wegovy of Ozempic—veel meer kan doen dan alleen helpen bij gewichtsverlies. Vroegtijdig onderzoek suggereert dat het ook de drang naar alcohol kan verminderen en de hoeveelheid die wordt geconsumeerd kan verlagen.

Deze ontdekking wekte de interesse van wetenschappers en artsen, en gaf hoop dat semaglutide kan worden gebruikt om mensen met alcoholgerelateerde stoornissen (ARS) te helpen. Maar hoe sterk is het bewijs, en wat betekent dit voor de toekomst van de behandeling van alcoholverslaving? Laten we dat eens nader bekijken.

Wat onthult de studie?

Onderzoekers in de Verenigde Staten voerden een kleine studie uit met 48 mensen met alcoholproblemen. Deze personen zochten niet actief behandeling, maar leden allemaal aan een stoornis gerelateerd aan alcoholgebruik—een aandoening waarbij het moeilijk is om het gebruik te beheersen ondanks negatieve effecten op gezondheid en dagelijks leven.

De deelnemers werden willekeurig verdeeld in twee groepen:

• Een groep kreeg een wekelijkse injectie met een lage dosis semaglutide gedurende 9 weken.

• De andere groep kreeg een placebo (een injectie zonder effect).

Voor en na de behandeling nodigden de onderzoekers de deelnemers uit voor een "drinklaboratorium"—een comfortabele omgeving waar ze twee uur lang hun favoriete alcoholische dranken konden drinken. De onderzoekers volgden de hoeveelheid geconsumeerde alcohol en maten het alcoholgehalte in hun adem.

De resultaten toonden aan dat mensen die semaglutide namen:

✅ Drongen minder alcohol naar binnen wanneer ze in het laboratorium drankjes aangeboden kregen.

✅ Hadden na verloop van tijd minder dagen met overmatig alcoholgebruik.

✅ Voelden een vermindering van 40% in hun alcoholverlangens.

✅ Consumeerden 41% minder drank op de dagen dat ze dronken.

Interessant genoeg verminderde een klein aantal deelnemers die ook rookten hun sigarettenconsumptie onder semaglutide.

Hoe werkt semaglutide?

Semaglutide is een agonist van GLP-1 receptoren, een type medicijn dat oorspronkelijk is ontwikkeld voor de behandeling van type 2 diabetes. Het werkt door een hormoon na te bootsen dat de eetlust en de bloedsuikerspiegel reguleert.

Veel mensen die dit medicijn gebruiken om af te vallen, melden minder interesse in voedsel en een sneller verzadigingsgevoel. Wetenschappers denken nu dat semaglutide ook de drang naar alcohol kan verminderen door in te werken op het beloningssysteem van de hersenen.

Dr. Stephen Burgess van de Universiteit van Cambridge legt uit:

"Semaglutide lijkt de hersensignalen te verminderen die mensen aanzetten tot het verlangen naar voedsel en alcohol."

Waarom is dit belangrijk?

Alcoholgerelateerde stoornissen zijn een groot volksgezondheidsprobleem. In 2023 bereikte het aantal sterfgevallen door alcohol in het Verenigd Koninkrijk een recordhoogte, met 10.473 mensen die stierven aan alcoholgerelateerde ziekten, zoals leverziekten.

De huidige medicijnen voor de behandeling van alcoholverslaving, zoals naltrexon en acamprosaat, werken niet voor iedereen. Semaglutide zou een nieuw alternatief kunnen bieden voor mensen die worstelen met verslaving.

Professor Sir Ian Gilmore, voorzitter van de Alcohol Health Alliance UK, prees dit onderzoek, terwijl hij de noodzaak benadrukte voor meer studies. Hij herinnerde beleidsmakers er ook aan dat preventie van alcoholschade een prioriteit moet blijven.

"Hoewel deze nieuwe behandelingen veelbelovend zijn, weten we al hoe we de schade door alcohol kunnen verminderen: door het minder betaalbaar te maken en de marketing ervan te beperken."

Moet men semaglutide proberen om de drang naar alcohol te verminderen?

Het is belangrijk op te merken dat dit een kleinschalige en voorlopige studie was. Hoewel de resultaten bemoedigend zijn, zijn grotere klinische onderzoeken nodig om te bevestigen of semaglutide veilig en effectief is op lange termijn voor de behandeling van alcoholverslaving.

Een ander belangrijk punt is dat semaglutide niet zonder bijwerkingen is. Het kan misselijkheid, braken en spijsverteringsproblemen veroorzaken. Bovendien is het momenteel alleen goedgekeurd voor gewichtsverlies en diabetes—niet voor de behandeling van alcoholgerelateerde stoornissen.

Als u of iemand die u kent problemen heeft met alcohol, is het het beste om een arts te raadplegen of hulp te zoeken bij organisaties zoals Alcohol Change UK of Drinkaware.

Wat is de volgende stap?

De volgende stap is het uitvoeren van grotere en langere onderzoeken om beter te begrijpen hoe semaglutide de alcoholconsumptie beïnvloedt. Als toekomstig onderzoek deze resultaten bevestigt, zouden we semaglutide kunnen zien als een nieuwe behandelingsoptie voor alcoholverslaving—wat hoop biedt aan veel mensen die worstelen met onweerstaanbare drang en overmatig gebruik.

Ondertussen benadrukken experts dat preventie en begeleidingsdiensten de beste manieren blijven om de schade door alcohol te bestrijden.