La dieta mediterranea è ancora l'opzione più salutare?

Uno studio recente pubblicato su Frontiers in Nutrition mette in discussione una convinzione consolidata, suggerendo che la famosa dieta mediterranea potrebbe non essere più la scelta migliore a tutto tondo per la salute e la gestione del peso. I ricercatori hanno scoperto che una dieta vegana a basso contenuto di grassi ha superato la dieta mediterranea in diversi indicatori chiave di salute, inclusa la perdita di peso, la riduzione dell'infiammazione e il carico acido alimentare.

Un sorprendente leader nel campo della nutrizione

Da tempo considerata lo standard d'oro per la salute del cuore e la longevità, la dieta mediterranea si basa su verdure, frutta, legumi, pesce, olio d'oliva e latticini moderati. Ma quando è stata confrontata direttamente con una dieta vegana a basso contenuto di grassi, focalizzata su alimenti vegetali integrali come fagioli, cereali, verdure a foglia verde e frutta, l'approccio vegano è risultato vincente.

In uno studio controllato crossover di 16 settimane condotto dal Physicians Committee for Responsible Medicine, i partecipanti che seguivano la dieta vegana hanno perso in media 6 kg. Al contrario, coloro che seguivano la dieta mediterranea non hanno mostrato cambiamenti significativi nel peso.

Meno infiammazione, maggiore impatto

Una delle principali ragioni della differenza potrebbe essere rappresentata dai prodotti finali della glicazione avanzata (AGEs). Questi sono composti dannosi legati all'infiammazione, allo stress ossidativo e alla resistenza all'insulina. Nel gruppo vegano, gli AGEs sono diminuiti del 73%. Il gruppo della dieta mediterranea non ha mostrato alcuna riduzione.

Gli AGEs si trovano principalmente negli alimenti di origine animale, inclusi carne e formaggi, quindi ridurli o evitarli è una caratteristica centrale di un approccio a base vegetale. La dottoressa Hana Kahleova, autrice principale dello studio, ha osservato che evitare latticini e oli, comuni nella dieta mediterranea, può ridurre l'assunzione di AGEs, rendendo la dieta vegana a basso contenuto di grassi un'opzione più efficace per la prevenzione delle malattie e il controllo del peso.

Il vantaggio alcalinizzante

I ricercatori hanno inoltre evidenziato l'effetto alcalinizzante della dieta vegana come beneficio aggiuntivo. Gli alimenti di origine animale aumentano il carico acido alimentare del corpo, associato a infiammazione e aumento di peso. Nello studio, solo la dieta vegana ha portato a una riduzione significativa dell'acidità complessiva, indipendentemente dall'apporto calorico.

Questa riduzione del carico acido potrebbe avere benefici più ampi, tra cui il supporto a un microbioma intestinale più sano, il miglioramento della sensibilità all'insulina e la riduzione del rischio di condizioni croniche come il diabete di tipo 2.

Niente conteggio delle calorie, solo risultati

Ciò che rende questi risultati particolarmente convincenti è che ai partecipanti non è stato chiesto di limitare le calorie. Hanno mangiato liberamente all'interno del loro schema alimentare assegnato. La significativa perdita di peso osservata con la dieta vegana a basso contenuto di grassi è avvenuta naturalmente, semplicemente spostandosi verso alimenti vegetali integrali a basso contenuto di grassi.

Perché la dieta vegana ha avuto la meglio

In questo studio, la dieta vegana a basso contenuto di grassi ha prodotto una perdita di peso significativa in 16 settimane; ha ridotto drasticamente gli AGEs dannosi legati all'infiammazione e alle malattie croniche; ha abbassato il carico acido alimentare, che può supportare la salute metabolica; ed è stata associata a miglioramenti nella sensibilità all'insulina e nella salute intestinale. Gli autori sottolineano inoltre che un approccio a base vegetale può essere più facile da mantenere per alcune persone e può offrire benefici ambientali ed etici come bonus.

Conclusione

La dieta mediterranea mantiene ancora benefici per la salute ben supportati, ma questo studio suggerisce che una dieta vegana a basso contenuto di grassi potrebbe essere uno strumento più potente e completo per la salute a lungo termine, la gestione del peso e la riduzione del rischio di malattie croniche. Se desideri rinnovare le tue abitudini e prendere il controllo della tua salute, le evidenze qui presentate favoriscono fortemente un approccio a base vegetale e a basso contenuto di grassi.

“Mangiare vegano è un modo semplice e delizioso per mantenere un peso sano e combattere le malattie croniche.” - Dott.ssa Hana Kahleova.

Riferimenti:

Kahleova, H., et al. (2024). A low-fat vegan diet versus a Mediterranean diet for reducing dietary advanced glycation end-products and body weight: A randomized crossover trial. Frontiers in Nutrition.

Sankaran, V. (27 giugno 2025). Vegan diet beats Mediterranean diet when it comes to jump-starting weight loss, scientists find. The Independent.

Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM). (2024). Low-Fat Vegan Diet Beats Mediterranean Diet for Weight Loss, Reducing Harmful Compounds.