Le régime méditerranéen est-il toujours l'option la plus saine ?

Une étude récente publiée dans Frontiers in Nutrition remet en question une croyance longtemps établie, suggérant que le célèbre régime méditerranéen pourrait ne plus être le meilleur choix global pour la santé et la gestion du poids. Les chercheurs ont constaté qu’un régime végétalien pauvre en graisses surpassait le régime méditerranéen sur plusieurs indicateurs clés de santé, notamment la perte de poids, la réduction de l’inflammation et la charge acide alimentaire.

Un leader nutritionnel inattendu

Longtemps considéré comme la référence en matière de santé cardiaque et de longévité, le régime méditerranéen est basé sur les légumes, les fruits, les légumineuses, le poisson, l’huile d’olive et une consommation modérée de produits laitiers. Mais lorsqu’il a été comparé directement à un régime végétalien pauvre en graisses, axé sur des aliments végétaux complets tels que les haricots, les céréales, les légumes à feuilles et les fruits, l’approche végétalienne s’est avérée supérieure.

Dans une étude croisée contrôlée de 16 semaines menée par le Physicians Committee for Responsible Medicine, les participants suivant le régime végétalien ont perdu en moyenne 6 kg. En revanche, ceux suivant le régime méditerranéen n’ont observé aucun changement significatif de poids.

Moins d’inflammation, un impact plus important

Une raison majeure de cette différence pourrait être les produits de glycation avancée (AGEs). Ce sont des composés nocifs liés à l’inflammation, au stress oxydatif et à la résistance à l’insuline. Dans le groupe végétalien, les AGEs ont diminué de 73 %. Le groupe suivant le régime méditerranéen n’a montré aucune réduction.

Les AGEs se trouvent principalement dans les aliments d’origine animale, notamment la viande et le fromage, donc les réduire ou les éviter est un élément central d’une approche végétale. La Dre Hana Kahleova, auteure principale de l’étude, a noté que l’évitement des produits laitiers et des huiles, courants dans le régime méditerranéen, peut réduire l’apport en AGEs, faisant du régime végétalien pauvre en graisses une option plus forte pour la prévention des maladies et le contrôle du poids.

L’avantage alcalinisant

Les chercheurs ont également souligné l’effet alcalinisant du régime végétalien comme un bénéfice supplémentaire. Les aliments d’origine animale augmentent la charge acide alimentaire du corps, ce qui est associé à l’inflammation et à la prise de poids. Dans l’étude, seul le régime végétalien a entraîné une réduction significative de l’acidité globale, indépendamment de l’apport calorique.

Cette réduction de la charge acide pourrait avoir des bienfaits plus larges, notamment en soutenant un microbiome intestinal plus sain, en améliorant la sensibilité à l’insuline et en réduisant le risque de maladies chroniques telles que le diabète de type 2.

Pas de comptage des calories, juste des résultats

Ce qui rend ces résultats particulièrement convaincants, c’est que les participants n’ont pas été invités à restreindre leur apport calorique. Ils ont mangé librement selon leur régime assigné. La perte de poids significative observée avec le régime végétalien pauvre en graisses s’est produite naturellement, simplement en s’orientant vers des aliments végétaux complets et pauvres en graisses.

Pourquoi le régime végétalien a pris l’avantage

Dans cette étude, le régime végétalien pauvre en graisses a permis une perte de poids significative sur 16 semaines ; il a fortement réduit les AGEs nocifs liés à l’inflammation et aux maladies chroniques ; il a diminué la charge acide alimentaire, ce qui peut soutenir la santé métabolique ; et il a été associé à des améliorations de la sensibilité à l’insuline et de la santé intestinale. Les auteurs notent également qu’une approche végétale peut être plus facile à maintenir pour certaines personnes, et peut offrir des avantages environnementaux et éthiques en bonus.

Conclusion

Le régime méditerranéen conserve des bienfaits pour la santé bien établis, mais cette étude suggère qu’un régime végétalien pauvre en graisses pourrait être un outil plus puissant et plus complet pour la santé à long terme, la gestion du poids et la réduction du risque de maladies chroniques. Si vous souhaitez réinitialiser vos habitudes et prendre le contrôle de votre santé, les preuves penchent fortement en faveur d’une approche végétale pauvre en graisses.

« Manger végétalien est une manière simple et délicieuse de maintenir un poids sain et de lutter contre les maladies chroniques. » - Dre Hana Kahleova.

Références :

Kahleova, H., et al. (2024). A low-fat vegan diet versus a Mediterranean diet for reducing dietary advanced glycation end-products and body weight: A randomized crossover trial. Frontiers in Nutrition.

Sankaran, V. (27 juin 2025). Vegan diet beats Mediterranean diet when it comes to jump-starting weight loss, scientists find. The Independent.

Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM). (2024). Low-Fat Vegan Diet Beats Mediterranean Diet for Weight Loss, Reducing Harmful Compounds.